Avfallsgjenvinnere er en avgjørende frontlinjestyrke i kampen mot plastforurensning. Data viser at 60 % av den globale plastresirkuleringen kommer fra deres innsats, og 58 % av disse resirkuleringsinntektene stammer fra plastresirkulering. Arbeidet deres er imidlertid fortsatt ukjent i lovene og retningslinjene i de fleste land.
Avfallsgjenvinnere jobber vanligvis i uformelle, semi{0}}formelle eller samarbeidende omgivelser, med mange fra marginaliserte og undertrykte samfunn, inkludert overlevende etter vold, kastegrupper, etniske minoriteter og urfolk. De møter risiko fra giftige kjemikalier og ekstreme værforhold i arbeidet sitt, men de spiller en uunnværlig rolle i å fremme sunnere byer, redusere plastforurensning og fremme en sirkulær økonomi.
Representantene som deltok i forhandlingene gjorde det klart at uten obligatoriske rettferdige overgangsbestemmelser, ville plasttraktaten mislykkes i å hedre arbeiderne som muliggjør resirkulering. Anerkjennelse må føre til stabile inntekter, trygge arbeidsforhold, robust sosial beskyttelse og muligheter for deltakelse i den sirkulære økonomien.
The Voice of Waste Recyclers
På pressekonferansen talte representanter for resirkuleringsselskaper fra Canada, Bangladesh og Sør-Afrika hver for seg, og understreket behovet for anerkjennelse og rettferdig overgang. Vasquez fra Canada påpekte: "Vi resirkulerer 60 % av plasten, men arbeidet vårt gjenspeiles ikke i de fleste lover. En plastavtale som ikke tar for seg avfallsresirkuleringsarbeidere er en mislykket traktat
Begum fra Bangladesh Waste Collectors Union understreket at anerkjennelse ikke er veldedighet, men rettferdighet, og traktaten må sikre anstendig inntekt, trygge levebrød og utviklingsmuligheter. Representanten for International Waste Collectors Alliance fra Sør-Afrika, Cohen, uttalte at begrepet "avfallssamlere" virkelig reflekterer deres arbeid og identitet, og forvandler "avfall" til et levebrød og immateriell til styrke.
For tiden inneholder artikkel 10 i traktatutkastet kun en frivillig rettferdig overgangsklausul. Organisasjonen av avfallsgjenvinnere påpekte at over 113 land eksplisitt har støttet anerkjennelsen av statusen til avfallsgjenvinnere, så denne bestemmelsen må styrkes til en bindende forpliktelse.
