Hvis det fantes en søppelplass som har eksistert i milliarder av år, ville den utviklet seg til skapninger som spiser plast?

Det er bakterier i naturen som produserer polyhydroksyalkanoatplast, og mange organismer, inkludert mennesker, kan bryte ned disse plastene. Evnen til å dekomponere kunstig plast er også vanlig:

• Tenebrio molitor kan spise polystyren, og dens tarmmikroorganismer inkluderer Microbacterium YT2, som kan bryte ned polystyren. Eksperimenter viser at 3. til 4. instar Tenebrio molitor-larver med polystyrenskum som eneste karbonkilde kan overleve og utvikle seg til voksne;
• Ulike dyr som indiske maisborelarver og båtmark kan konsumere polyetylen, og tarmmikrobiotaen deres inkluderer noen Escherichia coli og noen Bacillus som kan bryte ned polyetylen.
• Spyttet til voksmølllarvene inneholder to typer fenoloksidase, som kan inntas i polyetylen. Flere Lepidoptera- og Coleoptera-insekter kan konsumere polyetylen og polystyren.
• Det er millioner av insekter og bløtdyr som venter på at du skal utføre eksperimenter.
• I 2022 oppdaget thailandske forskere at enzymer produsert av noen bakterier i sjøvann og menneskelig spytt kan bryte ned polyetylentereftalat (PET).

Du kan kjøpe noen gule melorm selv og prøve å se om de kan spise annen plast. Merk at tennene ikke er spesielt gode, og den harde plasten må kanskje knuses på forhånd før den kan svelges.

I 1925 isolerte Maurice Lemoigne, en mikrobiolog ved Pasteur Institute i Frankrike, polyhydroksybutyrat fra Bacillus subtilis. Denne typen plast er ikke-giftig, uløselig i vann, og lar oksygen passere gjennom. Kirurgiske suturer, medisinske filmer, medisinske stoffer osv. laget av poly (4-hydroksybutyrat) kan absorberes av menneskekroppen. Rekombinant fermentering eller genmodifiserte planter med bakteriegener kan masseprodusere polyhydroksybutyrat.

Uten kunstig plast kunne organismer som kan spise dem ha utviklet seg. Disse skapningene visste ikke engang at de kunne spise kunstig plast før de ble født i verden og møtte dem.